Van wild plan naar professioneel platform

Met wat vrienden maakte Gert zich in 1997 hard voor een mountainbikeroute in het Overijsselse Hardenberg. Het uitzetten van die route bracht hem op een idee. Want één website met daarop álle officiële mountainbikeroutes in Nederland? Dat zou weleens een schot in de roos kunnen zijn.

“Hier in Hardenberg bestond nog geen erkende route, maar in andere plaatsen al wel”, vertelt Gert. “Alleen moest je daar dan wel zelf naar op zoek, want de online mogelijkheden waren toen nog beperkt. Daarom ben ik een website in elkaar gaan knutselen. Behoorlijk houtje-touwtje, maar het werkte allemaal prima.”

Professionaliseren

Gerts platform viel in de smaak: in korte tijd wisten mountainbikers uit heel Nederland hun weg naar MTBroutes te vinden. Bovendien stuurden ze hem steeds vaker hun ‘eigen’ lokale routes toe. Precies wat Gert graag wilde.

“Eén probleem”, aldus Gert, “Op een gegeven moment kon de website alle data en bezoekersstromen niet meer aan. Om de site te professionaliseren, zocht ik contact met Mark van DigiFactory, die ik kende uit het fietswereldje. Hij was direct enthousiast en zag ook volop kansen voor een breder platform. Dus dat zijn we gaan bouwen.”

Geautomatiseerd en gebruiksvriendelijk

Het ‘nieuwe’ MTBroutes is uitgegroeid tot hét platform voor mountainbikers in Nederland. Op drukke dagen trekt de website wel 10.000 unieke bezoekers. Die komen vooral voor GPX-bestanden van de ruim tweehonderd officiële routes, maar ook voor reviews, top-10’s en het laatste mountainbikenieuws.

“Tijdens de overgang was ik vooral bang voor mijn database”, blikt Gert terug. “Maar alle data kon eenvoudig worden behouden. Daarbij luisterden Mark en zijn collega’s heel precies naar mijn wensen. Alles wat ik bedacht, brachten ze digitaal tot leven.”

“Bovendien vulden ze het platform aan met tools waar ik zelf nog niet aan had gedacht, zoals een eigen app, een top-10 van routes en doorverwijzingen naar Facebook en Instagram. Alles is bovendien geautomatiseerd in hun gebruiksvriendelijke CMS, waardoor ik de website eenvoudig kan beheren en aanpassen.”

Dankbaar

Een uit de hand gelopen hobby: daarvan is MTBroutes volgens Gert een klassiek voorbeeld. Maar dan wel eentje die heeft geresulteerd in een platform dat mountainbikers in heel Nederland helpt om nog meer van hun hobby te genieten.

“Dat is mede te danken aan Mark en zijn collega’s. Ik heb de website niet bedacht om er geld mee te verdienen, dus het was lastig om een partij te vinden die me kon helpen. Bovendien zocht ik een webbouwer die snapt waarom ik mijn website bedacht heb. Dat begrip voelde ik bij DigiFactory meteen. Tot op de dag van vandaag ben ik dan ook enorm dankbaar voor hun hulp.”